加州越来越多的老年居民死于营养不良，这一趋势持续了多年，在covid大流行期间加速了这一趋势。

加州公共卫生部的初步死亡证明数据显示，营养不良导致的死亡人数增加了一倍多，从2018年的约650人增至2022年的约1400人。根据美国疾病控制和预防中心的数据，全国范围内也出现了同样的趋势，营养不良死亡人数增加了一倍多，从2018年的约9300人增至2022年的约20500人。

营养不良在老年人中尤其常见，特别是那些患病、低收入、居家或无法可靠获得健康食品或医疗服务的老年人。它可能是由于吃得不够，也可能是由于不良的饮食习惯导致营养缺乏。去年，加州因营养不良而死亡的大多数人都是85岁及以上的居民。

几位专家表示，covid封锁可能会切断健康食品的获取。由于年龄最大的人最有可能死于covid，官员们鼓励他们限制与其他可能患有这种疾病的人的接触。

“那些原本依赖公共交通或依赖他人去杂货店的人，突然之间他们就紧张地坐公交车了，”华盛顿特区非营利组织老龄化研究联盟健康教育和宣传高级副总裁林赛·克拉克说，“那些本来要来接他们去杂货店的家人或朋友，现在担心让他们坐在自己的车里。”

大流行封锁也阻碍了供养老年人的安全网项目。例如，许多成人日托中心关闭，减少了老年人在白天作为护理的替代场所。加州大学旧金山分校(University of California-San Francisco)教授、老年医学专家路易斯·阿伦森(Louise Aronson)博士说，使用这些项目的老年人“可能会依赖他们在那里得到的食物作为一天中最好的一餐。”

尽管封锁措施逐渐消失，但2022年营养不良死亡人数仍在上升。专家表示，这一趋势的持续可能是由于一些最年长的居民继续与世隔绝。

对这一人群来说，Covid仍然是一个严重的危险。加州初步数据显示，去年约有5400名85岁及以上的人死于covid，使其成为该年龄段的第五大死亡原因，死亡人数是糖尿病死亡人数的两倍多。

“对于很多老年人和残疾人来说，这并没有真正结束，”在加利福尼亚州为非营利组织“老龄化正义”工作的Trinh Phan说。潘说，许多加州老年人都害怕新冠病毒，他们问自己，“考虑到我自己的风险因素，我真的想为自己冒险吗?”

虽然在大流行期间，加州营养不良死亡人数激增，但多年来一直在增加。专家表示，部分增长可能是由于人口的整体老龄化。

人口普查数据显示，加州约有67.8万人年龄在85岁或以上，从2000年到2021年，这一数字增长了约59%。

去年，加州有五分之三的人死于营养不良。95岁以上的人几乎占营养不良死亡人数的五分之一，而在加州，这一年龄段的人仅占700分之一。

阿伦森说:“从生物学上讲，随着年龄的增长，我们的确会吃得更少。”“你只是真的不那么饿了。”

此外，特别是老年人的新陈代谢和消化比年轻人慢。她说:“当你总体上吃得更少时，就很难获得所需的所有营养。”

除了大流行封锁和人口老龄化之外，还有更多因素可能导致老年人营养不良报告的急剧上升。2013年左右，加州85岁或以上居民中每10万人营养不良死亡率急剧上升，到2019年翻了五倍，在大流行期间翻了一番。

让情况更加复杂的是，营养不良与其他疾病同时出现的频率有多高。老年人更容易感染疾病，如心力衰竭、癌症、阿尔茨海默氏症和抑郁症，这些疾病会降低他们的食欲，导致营养不良，这是导致死亡的次要原因。

美国疾病控制与预防中心的临时数据显示，在加州，营养不良是导致5600人死亡的一个原因，而营养不良是导致1400人死亡的主要潜在原因。从2018年到2022年，营养不良是次要死亡原因的死亡人数增加了约1700人，增幅为43%。

加州大学默塞德分校(University of California- merced)教授保罗·布朗(Paul Brown)说:“你可能被承认患有糖尿病，但同时你也营养不良，所以营养不良会加剧你的问题。”他在美国公共卫生协会(American Public Health Association)的一次会议上与人合作发表了有关加州营养不良的论文。

对营养不良的认识也在增加。美国两家主要的营养科学组织在2012年发布了更新的指南，以更好地标准化诊断。

从2020年到2022年，加州老年人中营养不良死亡率最高的是农村或半农村县:Lake、Merced、Butte、Tuolumne和Sutter。

布朗说，生活在农村地区的老年居民通常生活在“食物沙漠”，也就是缺乏健康食品的地区。

在大型城市县中，从2020年到2022年，萨克拉门托65岁或以上人群营养不良死亡率最高。该县发言人梅西·奥伯努费曼(Macy Obernuefemann)说，公共卫生机构帮助控制和管理经常伴有营养不良的慢性疾病，还有几个项目帮助老年人获得他们所需的食物。

加州有几个项目试图降低老年人的营养不良。加州老龄部门发言人莎拉·艾森伯格(Sara Eisenberg)说，该州的33个老龄地区机构网络经常为老年人提供健康膳食。诸如送餐这样的组织也这样做。艾森伯格说，这些机构还定期努力确保老年人参加加州食品援助计划(CalFresh)，这是该州为符合条件的低收入居民提供的食品援助计划。

2021年底，CalFresh福利增加了27%，帮助许多老年人负担得起食物。立法机构提出了一项名为SB 600的法案，将CalFresh的最低福利从每月23美元提高到50美元。还有一种推动将CalFresh福利扩大到更多的非法移民，其中许多人面临食品不安全问题。

潘说:“我认为确实出现了积极的进展。

然而，在大流行期间为数百万人提供更多资金的CalFresh福利已于3月底到期。

人口趋势表明营养不良将继续是一个问题。根据加州财政部(state Department of Finance)的预测，从2020年到2030年，加州85岁及以上人群(最容易出现营养不良)的数量预计将增加约42万，增幅为54%。

菲利普·里斯(Phillip Reese)是加州州立大学萨克拉门托分校的数据报告专家和新闻学助理教授。

本文由KFF健康新闻制作，该新闻发布了加州健康线，这是加州卫生保健基金会的编辑独立服务。

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