一名联邦法官削减了陪审团对一个家庭523,327美元的赔偿，这个家庭在本特山山顶的土地被征用用于修建天然气管道，尽管他们坚决阻止这一计划。

美国地区法官伊丽莎白·狄龙在星期五的书面意见中提到了去年审判期间的一个“突出问题”:使用不同的评估组合来确定财产的价值。

2018年，山谷管道公司利用土地征用权法征用了这片土地，称公众需要通过这条巨大的管道输送天然气。

去年3月，陪审团被要求决定该公司应该向弗兰克·特里(Frank Terry)支付多少钱。弗兰克·特里与哥哥、妹妹约翰·科尔斯·特里(John Coles Terry)和伊丽莎白·特里·雷诺兹(Elizabeth Terry Reynolds)共同拥有一处占地500多英亩、建于1890年左右的农舍。

在为期一周的审判中，三位评估师的意见相互矛盾，陪审团裁定特里夫妇索赔57万美元的大部分。

但狄龙周五裁定，正确的金额是261,033美元。

特里家族强烈反对这条输油管道，他们说，这条管道将破坏他们家族七代人拥有的农村山顶土地的自然属性。

2018年春天，当树木砍伐到达本特山时，科尔·特里的妻子和女儿特蕾莎·“红”特里和特蕾莎·小特里花了一个多月的时间在树墩上露营，试图阻止这项工作。2021年夏天，反对者与施工人员展开了对峙，施工人员开始爆破基岩，为管道路线挖沟。

这个耗资66亿美元的项目目前处于停滞状态，陷入了与土地征用程序无关的法律挑战的丛林之中。

在要求减轻或撤销陪审团的判决时，山谷公司的律师辩称，法官“在判决没有证据支持的情况下，有义务从法律角度作出判决”。

特里夫妇传唤了两名鉴定人作为专家证人。其中一人认为，这块土地的价值为190万美元，这是基于它作为商业风电场的潜在用途。第二名律师作证说，在这片土地上铺设管道将使其价值降低30%——但他的计算是基于这片土地作为个人住宅的最佳用途，而不是风力发电场。

狄龙写道:“最终，在这种情况下，将不同评估师的意见结合在一起的突出问题是，[一位]对财产的估价基于与其他两位完全不同的最高和最佳用途。”

他在一封电子邮件中写道，“八名陪审员的常识比任何对证据规则进行逻辑应用的尝试都更有说服力。”“一个诚实而聪明的陪审团考虑了所有可以作为证据的事实，在正确的法律指导后，决定了这个案子。

邮件中写道:“重新制定人为的证据规则，排除男性和女性在日常事务中考虑的事项，会损害、而不是有助于在财产估值案件中获得公正的结果，因为价值证据是一个意见问题。”

狄龙让山谷公司选择要么接受新的261,033美元赔偿金，要么由不同的陪审团再次审理此案。

公司发言人周五表示，公司选择了前者。娜塔莉·考克斯说:“我们感谢法院的全面审查，并对最终决定感到高兴。”

计划要求埋在地下的管道每天从阿巴拉契亚钻井地点输送20亿立方英尺天然气到大西洋中部和该县东南部地区的市场。这条303英里长的管道从西弗吉尼亚州北部出发，穿过新河和罗阿诺克山谷，并与北卡罗来纳州附近的一条现有管道相连。

大约十年前，山谷公司开始与规划道路上的土地所有者接洽。该公司说，约85%的业主同意出售其土地的地役权。

那些不这样做的人——包括弗吉尼亚州西南部约300个地块的所有者——被拥有土地征用权的山谷公司起诉。

美国联邦能源监管委员会(Federal Energy Regulatory Commission)于2017年决定，在确定公共需要时，《天然气法》将通常为道路和桥梁等政府项目保留的权力授予私营公司。

山谷在2018年初被授予立即拥有土地的权利，但有一项谅解，即对土地所有者的“公正补偿”将在之后决定。

自那以后，大多数案件都已达成和解，要么是通过协议，要么是在法官就证据问题作出裁决后达成和解。在弗吉尼亚州西南部，只有另一起案件是由陪审团裁决的。

2021年，陪审团判给本特山的一对夫妇43万美元，他们描述了他们的梦想家园——他们多年来培育的“一片天堂”——是如何被管道永远改变的。