虽然我们大多数人认为呼吸是一个相对简单的过程,但它实际上需要许多肌肉的复杂协调,使气流进出肺部,并控制气流,使我们能够说话、吃东西和喝水。
呼吸也会影响其他相关的大脑功能,如情绪状态、嗅觉、血压和心率。
呼吸是在一个叫做Pre-B?tzinger复合体(preB?tC)的大脑区域产生的,该区域由许多与呼吸和非呼吸相关的神经元亚群组成。
到目前为止,由于技术限制,几乎不可能在不对呼吸产生不利影响的情况下特异性地使控制非呼吸功能的神经元亚群沉默。在eLife上发表的一项关于临床前模型的新研究中,弗洛里大学和墨尔本大学的研究人员已经开发出一种新的方法来克服这个问题,并且现在已经表明preB?tC中的一组神经元控制着鼻面部肌肉。
这是第一步,使呼吸是如何协调或调节非呼吸功能的理解。
来自弗洛里大学的斯图尔特·麦克杜格尔博士和墨尔本大学的玛丽安娜·梅洛博士说:“我们的研究为探索preB?tC神经元特定亚群对非呼吸功能的影响奠定了技术基础。”
“我们的下一步将是了解preB?tC对其他相关生理功能的呼吸调节的影响。例如,我们的目标是在不改变呼吸控制的情况下控制血压,从而影响高血压的发展。
“更广泛地说,大多数大脑区域都包含复杂的、功能各异的神经元群,我们验证了另一种可以应用于专门检查神经元亚群的方法。”
“由于呼吸也调节其他功能,如情绪状态、血压和心率,因此在未来,劫持这些功能的呼吸调节,如高血压和心力衰竭的血压和心率,可能是可行的。”
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